كيف تحول هذا الرجل صاحب الهوس مع الثعابين في حلبهم الوظيفي

هل سبق لك أن شاهدت غرفة مليئة بـ 50 تلميذاً من طلاب الصف الأول يتجهون فجأة إلى الصمت؟

كل ما استلزمه هو ثعبان نحاسي جنوبي يعرج أنيابه أمامهم قبل أن يقرص للأسفل لإطلاق سيل من السم.

رأيت - وسمع - هذا بنفسي في مركز اكتشاف الزواحف ، حيث يقضي المالك والمخرج كارل باردن أيامه في استخراج السم من الألفي أو نحو ذلك في مجموعته.

الزجاج الواقي يفصل الأطفال بأمان عن الزواحف و Barden ، لكنه يجعل التظاهرة لا تقل توتراً.

تعتبر الرحلات الميدانية جزءًا كبيرًا من الحشود التي تزور بانتظام مركز Reptile Discovery ، الذي يتشارك المبنى مع Barden’s Medtoxin Venom Laboratories في ديلاند بولاية فلوريدا.

تقدم Barden عروضاً مرتين في اليوم من الخميس إلى السبت ومرة ​​يوم الأحد.

في أول مظاهرة له في اليوم ، يختفي مستخرج السم الذي يبلغ من العمر 53 عامًا لبضع ثوانٍ بين ثلاثة مجاري من الصناديق البلاستيكية التي تصل إلى السقف. يخرج مع صندوق أكبر بقليل من صندوق الأحذية ، الذي يحمل ثعبان المرجان الأحمر والأصفر الجميل ، الذي يكذب حجمه الصغير الخطر الذي يشكله.

يلعب صوت Barden المهدئ والمسجّل مسبقًا على مكبرات الصوت ، لإبلاغ الجمهور بأن ما يتراوح بين أربعة وخمسة مليغرامات من ذيف الثعبان يكفي لقتل شخص بالغ من البشر.

بعد السماح للثعبان بالانزلاق حول الطاولة لبضع لحظات ، يمسك باردن بهدوء من الرأس والجسم ، ويحمل النجم الزاحف إلى الزجاج لإعطاء جمهوره رؤية أفضل. ثم ثعبان ثعبان على وعاء مغطى. يعض ويطلق سائل الموت الأصفر في الكأس أدناه.

لهذا العرض ، يستخرج Barden السم أيضا من الكوبرا والأفعى الجرسية. يستخدم اثنين أو ثلاثة من الثعابين من نفس النوع لاستخراج السم ، ولكن لا ينتج منها ما يكفي لملء قنينة يمكن وضعها في راحة يدك.

يبدو أن الأطفال لا يمانعون في ذلك - فهم يبدعون.

حلب ثعبان

مصطلح قديم لاستخراج السم - حلب الأفعى - لا يزال ينتشر ، ولكن Barden يستخدم عملية محدثة.

"في الأيام الخوالي ، كنت سترى هؤلاء الرجال يضعون هذه الثعابين على الزجاج ، وكانوا يضغطون على تلك الغدد السم ، يهرسون رؤوسهم ، ونحن نعتقد فقط أنها صعبة على الأفعى" ، كما يقول باردين ، الذي يقوم أيضًا بتوليد الثعابين. "لذلك نسمح له أن يعض".

ولكن كيف يحصل على الثعبان ليفعل ذلك؟ "سأدغدغه ، سأضغط على ذيله قليلاً في بعض الأحيان ، سأزيده سوءًا لأنني أريده أن يعض - لكنه يقرر ما يعطينا " يقول باردن.

يدرك <باردن> ، الذي يصف نفسه بأنه مزارع أكثر من عالِم ، أن عنوانه مدهش مثل "حالب الثعابين" يصعب التخلص منه.

"يأتي الناس طوال الوقت ويقولون:" ما الوقت الذي تحلب فيه الثعابين؟ لأن هذا هو المصطلح ، وهذا جيد - نحصل عليه. "

الثعابين على الطائرة (نعم ، لقد ذهبت هناك)

Barden ببساطة لا يمكن أن تقاوم سحر الثعابين.

"إنه يكاد يكون على مستوى هوس" ، كما يقول. "بمعنى من المعاني ، كان الأمر رائعا ، لأنه جعل حياتي كلها اتجاهاً حرفياً."

بدأ Barden في جمع الثعابين عندما كان عمره 7 سنوات. في سن الثانية عشرة ، اكتشف مهنته المستقبلية بينما كان يشاهد مقطعًا على "60 دقيقة" عن رجل يتذكره باعتزاز: بيل هاست ، المدير السابق لمختبرات ميامي سربنتاريوم في فلوريدا.

يقول باردن عن الرجل الذي التقى به في نهاية المطاف واعتبره معلماً: "عندما يكون عمرك 12 عامًا وأنت من عشاق الثعابين وترى ذلك الرجل ، هذا هو نهاية تلك المعادلة".

قد يعرف باردين ما يريد أن يفعله ، لكنه لم يكن يعلم ماذا كان سيفعل ذلك. بعد حصوله على درجة البكالوريوس في العلوم الليبرالية مع التركيز على علم الأحياء في جامعة سنترال فلوريدا ، تلقى باردين بعض النصائح من أخيه الأكبر ، وهو طيار في شركة طيران.

وأشار الأخ إلى أن مهنة الطيران يمكن أن تمنحه المال والوقت الإضافي الذي يحتاجه Barden لإطلاق أعماله في جمع الثعابين والسم.

عملت Barden كطيار طيران تجاري لمدة 22 سنة، موازنة وقته بين الطيران وبناء أعماله ثعبان ، والذي كان في البداية ركض من منزله.

وبحلول عام 1999 ، كان قد جنى ما يكفي من المال لشراء الأراضي وبناء سربنتاريوم.

البقاء على قيد الحياة لدغة الأفعى

لقد أحب باردن عمله تقريباً حتى الموت 11 مرة - وهذا هو عدد المرات التي تعرض فيها الثعابين السامة لحليب الثعابين.

وهذا ليس أسوأ ما في الأمر.

كما أنه مصاب بالحساسية من السم - كما هو الحال في 10-دقائق -أو- أقل- وهو-هو ميت الحساسية.

وكما يبدوا مرارًا ، فإن العديد من متعاملي الثعابين يعانون من حساسية السم ، كما يفسر باردن ، بسبب التعرض الطويل الأمد للسم المجفف ، الذي ينتهي إلى الأقفاص أو في شكل التجميد المجفف الذي يستخدمه Barden لبيع وشحن منتجه. يحتوي السم على بروتينات أجنبية تدخل الجسم.

اعتمادا على ثعبان ، يمكن لدغة قتلك. ويقدر CDC ذلك من 7000 إلى 8.000 شخص يعضّهم الثعابين السامة في الولايات المتحدة كل عام ، لكن فقط خمسة من هؤلاء يموتون ، في الغالب بفضل التدخلات في وقت مبكر وتوافر الأدوية المضادة للسموم في المرافق الطبية.

لنفترض أنك تلقيت عضات الكوبرا. كم من الوقت يجب أن تصل إلى غرفة الطوارئ للعلاج بمضادات السموم قبل أن تموت؟ التقديرات على مدار الساعة في حوالي 30 دقيقة. ما لم تكن مثل Barden ، الذي اكتشفت فقط أنه مصاب بالحساسية من سم الثعبان عندما عضه كوبرا في 26 مارس ، 1993. يقول Barden أنه عندما حدث ذلك ، كان يعتقد للحظة أنه كان بإمكانه ببساطة القيادة إلى غرفة الطوارئ بمركبته المضادة للسمنة. منذ كان يعتقد أنه كان مستعدا تماما لدغات.

ولكن في أقل من دقيقة ، بدأ Barden في مواجهة الأعراض الخطيرة ، بدءا من الإحساس السخي من الاندفاع الدافئ عبر جسده. ولأنه تعلم عن الحساسية المفرطة الناجمة عن لدغة الثعابين قبل ذلك بسنوات ، أدرك باردن الخطر وأخبر صديقته آنذاك بالاتصال بالرقم 911.

وحقن نفسه بإثنين من EpiPens قبل أن يخرج.

في تلك المرحلة ، تم تقييد مجرى الهواء الخاص به من نقص الأكسجين ، وبدأ يتشنج ويتحول إلى اللون الأزرق. وقد قامت صديقة Barden ، التي استرشد بها المشغل 911 ، بأداء الإنعاش القلبي الرئوي حتى وصل المسعفون وحشدوه.

وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المستشفى ، اتصلت صديقة Barden بخبير ثعبان آخر ، تمكن من شرح للأطباء نوع من مضادات السموم Barden المطلوبة.

بعد شفائه ، يقول باردين إنه بدأ العمل مع مستشفى محلي ، الذي أنشأ فريقاً يكون مستعداً للدخول في عمل فوري إذا حصلوا على مكالمة عاجلة لدغة الثعابين منه.

و Barden لم يعد يلتصق حول للمساعدة في الوصول.

تقول باردين: "لا ننتظر بعد الآن لإيباك". "نحن ندخل السيارة ، أفعل حقلي ، وضعنا على مجموعة مجرى الهواء وننطلق. ثم ما نقوم به عادة هو تلبية سيارة الإسعاف أو شاحنة الإطفاء على الطريق.

"ونحن على الهاتف مع 911 - يعرفوننا ، كما قد تتخيل".

مهنة في السم

على الرغم من أن مكتب إحصاءات العمل لا يتتبع أرقام عدد مستخلصات سم الثعابين الموجودة في الولايات المتحدة - إلا أنها من المحتمل أن تقع في فئة علم الحيوان الأوسع - حيث تشير تقديرات Barden إلى أن هناك ست مؤسسات فقط مثله في هذا البلد.

يستخدم سم الثعبان في الغالب لإنتاج مضادات السموم ، وهو أمر ضروري لعلاج ما يقدر بنحو 1.8 مليون إلى 2.7 مليون شخص في العالم يسمم بعضات الثعابين كل عام. يدرس الباحثون أيضًا السم لاستخداماته الطبية المحتملة ، مثل علاج السرطان والتهاب المفاصل ومرض الزهايمر.

استنادا إلى كمية البحوث التي يجري القيام بها ، فإن الطلب على التغييرات السم من سنة إلى أخرى.

بعض السموم تبيع كل ثلاثة أشهر ، بعض السموم تبيع مرتين في السنة ، كما يقول باردين ، الذي يخيف قائمة من الوكالات الفيدرالية والولائية والمحلية التي يجب عليه العمل معها للحصول على ترخيص ولوائح أخرى. "ننتج حوالي كيلوجرام من المادة في السنة تقريبًا من 30 سم مختلفًا ، لكنك لا تبيع أبدًا أي شيء تنتجه.

"السم غير مؤكد للغاية - إنه سوق صعبة للغاية."

وبسبب اتفاقيات عدم الإفصاح ، يستطيع Barden أن يقول فقط إن زبائنه يشملون منتجي مضادات السموم والجامعات والمختبرات الخاصة ومرافق الأبحاث والتشخيص. حوالي نصفهم دوليون.

يمكن أن تتراوح عقود المشروع من 50 إلى 50 ألف دولار ، كما يقول باردين ، لذا فإن أرباحه تتراجع ما بين 50.000 إلى 100،000 دولار معظم السنوات.

لكن الأشخاص الذين لا يرون سوى علامات الدولار قد لا يفهمون فقط كم من الوقت يستغرق الحصول على كميات ضئيلة من السم. تلاحظ Barden أنه من الضروري السماح للثعابين بالراحة بين عمليات الاستخراج لتقليل فرص الإصابة والإجهاد.

إذن ماذا يدفع العملاء مقابل منتجه؟

يقول باردين: "في النهاية الدنيا ، قد ترى قطط (سم) قطن 100 دولارًا ، وفي نهاية الأمر سموم الثعابين المرجانية - تتقلب قليلاً - ولكن ربما شمالًا 4000 دولارًا". "على أرنولماوث ، سوف تعطيني سبعة ثعابين غرام ؛ على ثعبان المرجان ، قد يستغرق الأمر 150.

"لا يمكن التعامل معها إلا كل أسبوعين أو كل شهر - إنها تعتمد على الثعبان ، لذا فهي تأخذ وقتًا طويلاً".

هدفه كل أسبوع هو استخراج السم من 300 ثعبان، والتي تخرج لحلب ما يقرب من 50 إلى 100 في اليوم على أساس جدول زمني لمدة خمسة أيام Barden المصممة لسلامته.

“قبل سنوات ، كنت سأفعل "300 من الثعابين في يوم واحد ،" يقول باردن. "لا يمكنك فعل ذلك - سيكون لديك لدغة في 276. لا يمكنك التركيز على هذا الوقت الطويل. والآن أفعل الآن مجموعات من 30 و 15 و 21 ، ويمكنني التركيز حقًا. وبالتالي لم نتلق قضمة خلال 12 عامًا ".

لهواة جمع الهواة يحلمون ببدء أعمالهم السم الخاصة ، Barden لديه بعض النصائح.

تقول باردن وهي تضحك: "يرسل إليّ الناس بريدًا إلكترونيًا كل شهرين ويقولون:" سأبني شركة سمّ ". "جوابي دائمًا ،لا تترك وظيفتك اليومية.’”

علم نفس التعامل مع الأفعى

عندما تكون على مسافة مليمتر واحد من الفرشاة مع الموت ، يجب أن تكون على لعبتك كل يوم ، لذا فإن أولوية Barden تبقى هادئة ومسترخية.

"لقد جئت إلى هنا في هذا المكان العقلية العظيمة" ، كما يقول. "أنا لا أشعر أبدًا بالارتباك ... إنه شيء آمن."

وتوافق مارا روبرتس ، مساعدته والموظف الوحيد الآخر المتفرغ ، على أن التقييم الذاتي كل يوم مهم ، لأن الأخطاء قد تؤدي إلى فقدان أحد الأطراف أو الوفاة.

"الثعابين هي بنسبة 100 ٪ ، لذلك لا تريد أن تكون العبث معهم عندما تكون في 50" ، ويقول روبرتس ، الذي يضيف أنه لم يلدغ من قبل ثعبان سام. "إذا كنت أفكر في 800 شيء آخر ، فهذا ليس جيدًا."

حسنًا ، حتى يكون التهدئة والسعادة أمرًا رائعًا ، ولكن بعد مشاهدة Barden يتحدثون باعتزاز عن الثعابين الحلوب وطائرات الطيران وركوب الدراجات النارية (هواية له) ، يجب أن أسأله: هل هو ببساطة واحد من هؤلاء الأشخاص الذين يحبون العيش على الحافة؟

تقول باردين: "لن أقول لك أبداً إنني أخاطر ، ولن أقول لك أبداً أعتقد أن مهمتي خطيرة." "هذا ، لكنني لا أذهب إلى هنا أبداً وأعتقد أن هذا أمر خطير. أنا دائما أعتقد أنه لدي الدراية والمهارات لجعل هذا آمن تماما.

"إذا كنت مرعوبًا ، ستكون هذه كارثة."

تيفاني ويندلن كونورز كاتبة في The Penny Hoarder. لديها ما تعتبره خوفًا صحيًا من الثعابين والتماسيح والخلايا.