تحت البحر: هؤلاء النساء يصنعن الحياة كحوريات في فلوريدا

تراقب بيزلي ايستون قدمها وهي تشق طريقها على طول الشاطئ الصخري من نبع طبيعي.

يسقط شعرها الأشقر في الأمواج فوق رداء أبيض يلف جسمها الصغير. عندما تغلق على الماء ، تنزلق من زحافاتها ، ويخرج مديرها مظلة مفتوحة.

هذا واحد من القواعد الأولى لكونك حورية البحر: لا تدع أي شخص يراك تتحول.

بعد فترة وجيزة ، ظهر إيستون ، وهو الآن يرتدي ذيل حورية البحر في ذيل ذو حواف زهرية ورأس من البيكيني.

يمسح مديرها إيستون في ذراعيها ويضعها على الصخور التي رصدها الطحالب لشلال مصغر ينسكب المياه العذبة.

ايستون يأخذ الاتجاه من المصور. وأشار اصابع القدم حتى مراوح الذيل الوردي خارج. العودة مرة أخرى مجرد حق. ابتسم ، ولكن ليس كثيرا. سحبت موجات الشاطئ شقراء إلى الأمام لتأثير حورية البحر الكامل.

ايستون هو متدرب حورية البحر. اليوم ، بعد أن تنتهي صورتها الدعائية الترويجية ، ستسبح بعروضها الخامسة والسادسة في Weeki Wachee Springs State Parkوهي منطقة جذب على جانب فلوريدا تتميز بالينابيع الطبيعية ورحلات القوارب وحوريات البحر الشهيرة.

تطور Weeki Wachee حوريات البحر

في عام 1946 ، استطلعت القوات البحرية في الحرب العالمية الثانية المخضرم نيوتن بيرى بقعًا كانت ستصبح موطنًا لفكرته التجارية الجديدة.

على جانب الولايات المتحدة 19 - ثم طريق ترابي ذو مسارين ، وهو الآن طريق سريع مكون من 6 حارات مرورية - تعثر بيري عبر نبع طبيعي. كانت مليئة بالثلاجات ، والسيارات المهجورة ، والقمامة ... كل شيء باستثناء المياه النظيفة.

ووفقاً لحديقة الولاية ، فإن المزيد من التماسيح والدببة السوداء جابت المنطقة أكثر من البشر.

لكن بيري رأى إمكانية لجذب على جانب الطريق.

أولا ، مسح الربيع. ثم قام بتوجيه تجربته كمدرب "ضاحك" في البحرية ، عندما كان يعلّم الرجال السباحة تحت الماء خلال الحرب العالمية الثانية ، وتلاعبه بجهاز تنفس تحت الماء جديد. كان خرطوماً طويلاً مدعوماً بضاغط هواء ، ويمكنه تزويد الهواء للإنسان أثناء وجوده تحت الماء - ولا يحتاج إلى خزان ضخم. بهذه الطريقة يمكن للناس - أو حوريات البحر - أن يعلقوا تحت الماء.

وبنى بيري مسرحًا تحت الماء مكونًا من 18 مقعدًا في الحجر الجيري. (من المحتمل أن تنتهك معايير حماية البيئة اليوم).

في عام 1947 ، تم فتح الوجهة للأعمال.

جذبت حوريات البحر المارة إلى حد كبير مثل المراهقين جذب الزبائن إلى غسيل السيارات اليوم - من خلال الوقوف على جانب الطريق والتلويح. (ربما لم يؤذِ البيكينيون أيًا منهم). بعد ذلك ، كانوا يغوصون في الربيع وينفذون روتينهم المتزامن ، حيث يغطون أنفاس الهواء بسهولة من خرطوم بيري المنظم ذاتيًا.

وسرعان ما أصبحت Weeki Wachee واحدة من الوجهات السياحية الأكثر شعبية في الولايات المتحدة ، وفقًا لمتنزه الولاية. تذكر ، كان هذا قبل 24 سنة من افتتاح عالم ديزني في أورلاندو.

يجلس مع بعض من حوريات البحر الحقيقي

بعد التصوير الفوتوغرافي الصباحي لإيستون ، تعود إلى "فيلا حورية البحر" حيث تتدفق أتباعها وتبدأ الاستعداد لعرض 11 صباحًا ، وهو الأول من أربعة في ذلك اليوم.

تضيء الأضواء حول مرايا المكياج وجوههم وهم يميلون نحوهم. أكياس ومجلد من ماكياج - التمهيدي ، الماسكارا للماء وأحمر الشفاه - خط الجداول.

تقترب بعض النساء من الحواجب ، بينما يضع البعض الآخر على مكياجهن ويتحادثن مع بعضهن البعض.

تجلس كريستي مادن (23 عاما) قرب نهاية الطاولة. لقد كانت حورية البحر منذ أربع سنوات ونصف الآن. سحبت شعرها الشقراء الكثيفة في منتصف الطريق بينما كانت تقدّم الأساس.

لقد نشأت مادن مع Weeki Wachee مع عائلتها ، "لكنني لم أر [حوريات البحر] كأشخاص حقيقيين" ، كما تقول ، وهي تضحك من المفارقة.

بجانبها شايان براج ، الذي يبلغ من العمر 21 عامًا ، وقد كان حوريةًا منذ أكثر من عامين. تغرب أعينها الزرقاء الساطعة على بشرتها المدبوغة.

قبل أن تصبح حورية البحر ، كان براج حارسًا في خليج بوكانير ، منطقة السباحة المجوّفة المحاذية لمرحلة حوريات البحر تحت الماء. لاحظت براج دائمًا حوريات البحر من جثمها ، ولكنها لم تعتبر أبدًا واحدة من أطول الزمان.

كل من مادن وبراغ هما من طلبة التمريض في كلية باسكو - هيرناندو الحكومية. بالنسبة لهم ، كونها حورية البحر هي الوظيفة المثالية لأنها توفر جدولًا زمنيًا مرنًا. يستخدمون دخلهم - يبدأ رواتب حوريات البحر حوالي 10 دولارات في الساعة - لتسديد الفواتير ، مثل مدفوعات السيارات والقروض الطلابية.

كونك حورية البحر المحترف ليس مجرد يوم على الشاطئ

تحويل كامل إلى حورية البحر يمكن أن يستغرق ما يصل إلى عام.

أولاً ، تظهر حوريات البحر الطامحة لفتح تجريب ، والتي تحدث مرة واحدة في السنة ، أو حسب الحاجة. في التأهل، النساء (أو الرجال ، إذا كانوا أمراء) يجب أن يكونوا على الأقل 18 سنة وأن يكونوا قادرين على السباحة 400 ياردة في أقل من 15 دقيقةالذي يثبت أنه تحدٍ. لقد تطلب الأمر من براغ محاولة اجتياز الاختبار.

بعد التأهيل ، هناك تدريب. جزء مهم من ذلك هو الحصول على شهادة سكوبا حتى يعرف حوريات البحر كيفية استخدام خراطيم الهواء وفهم بروتوكولات السلامة.

كما يجب على حوريات البحر تعلم كيفية استخدام الطفو لمزاياها. نفس عميق يسمح لهم بالتعويم. أخرجها ، وستغرق.

لكن التدريب هو مجرد بداية - يجب على حوريات البحر إتقان الروتين تحت الماء. يتفق مادن و براج على أن عجلة فيريس هي الخطوة الأكثر صعوبة.من أجل هذه الخطوة ، تقوم النساء بإسقاط خراطيمهن ، والاستيلاء على ذيول بعضهن البعض وإنشاء شيء مثل عجلة فيريس أثناء السباحة في حلقة.

"إنه فقط حوالي 20 أو 25 ثانية ،" يشرح مادن. "ولكنك تعلم أنك ستكون الشخص الذي يعبث به."

على الرغم من أنها فترة قصيرة من الزمن ، فإن حوريات البحر تبذل الكثير من الطاقة. كافحت براج للحفاظ على أنفاسها لفترة طويلة في البداية. "في وقت من الأوقات سألني شخص ما إذا كنت أدخن السجائر ،" يقول براج بضحكة.

ولأن هذا هو الربيع الطبيعي ، هناك تيار ، والذي يمكن أن يتحرك إلى 5 ميل في الساعة. يجب على حوريات البحر بذل طاقة إضافية للبقاء في مكانها.

أيضا النظر في درجة حرارة الماء: على مدار 74 درجة على مدار السنة. تظهر بعض حوريات البحر من المياه التي تهتز دون حسيب ولا رقيب بعد العرض. تم نقلهم إلى "غرفة ساخنة" بحيث يمكن أن تستقر درجات حرارة أجسامهم.

ولكن حتى من خلال العمل الجسدي الصعب ، قالت كل حورية أنها تحب وظيفتها ، ولا سيما روابط الأخوة التي شكلتها.

على الأرض ، يسافرون سوية ويظهرون في جميع أنحاء البلاد (بما في ذلك على خشبة المسرح في حفل جيمي بوفيه). في الماء ، يقضون ساعات تمارس والأداء. يجب أن يكون لديهم ظهور بعضهم البعض في حالة حدوث أي شيء خاطئ.

تحت البحر ... أو الربيع

بعد الانتهاء من تركيبها ، تمر حوريات البحر عبر الممشى المليء بالزائرين إلى "الغرفة الساخنة".

إنه دافئ هنا - حيث قدرناه بنحو 85 درجة - مما يساعد على تجفيف الذيل بسرعة أكبر (لأن ما سيكون أكثر بؤسًا من الإذلال على الذيل الرطب؟) ويساعد على جعل درجات حرارة جسم حوريات البحر طبيعيةً بعد كل عرض لمدة 30 دقيقة.

تقترن معظم النساء بالجزء العلوي من البيكيني البراقة. يختار البعض ارتداء لباس ضيق تحتها ؛ يقولون أن يساعد مع قضية الاحتكاك ذيل حورية البحر كله.

مرة واحدة جاهزة ، الملف النساء أسفل درج لولبي ضيقة. وهذا يؤدي إلى "غرفة الأنبوب" ، التي تتميز بحفرة ضخمة - أو "الأنبوب" - التي تقود حوريات البحر إلى الربيع المفتوح.

إن "حوريات البحر الكاملة" الأكثر خبرة على جانب الأنبوب ، تنزلق على زعانف الغوص ، ثم تضيق على ذيولها.

هذا ما تفعله فيكتوريا كوكس. "كل الحق ،" تقول. "أراك في ثانية ، بيزلي!" تهز رأسها ، من المحتمل أنها تستعد لتأثير الماء البارد والرافعات نفسها من الجانب.

في هي تذهب.

تسبح كوكس مباشرة أسفل نفق طوله 16 قدما وعرضه حوالي ستة أقدام ، ثم تتحول إلى نفق آخر وتصل إلى نفق آخر ، وهذا أطول بأربعة أضعاف طول النفق الأول.

وبمجرد الوصول إلى الينبوع الطبيعي المفتوح ، تجد غرفة الضغط المغلق ، وهي غرفة صغيرة تحت الماء حيث يمكنها الوقوف في المياه العميقة خارج نطاق الرؤية من الجمهور حتى يبدأ العرض. ستعود إلى هنا خلال بعض مراحل العرض أيضًا.

مرة أخرى على الجانب الآخر ، يستعد إيستون للقفز في القادم. قبل أن تضع نفسها على حافة الأنبوب ، تلتقط قطعة من الخبز الأبيض من الرفوف القريبة. انها قوالب في يديها قبل حشوها في أعلى بيكيني لها. سيكون الخبز مفيدًا أثناء العرض ، عندما تستدعي السمكة.

ولأن إيستون هي حورية البحر أقل خبرة ، فإنها تربط ذيلها حول خصرها وترفع نفسها إلى أسفل السلم الضيق الذي يؤدي إلى الأنبوب ثم تدفع نفسها إلى الماء. وهي تذهب للانضمام إلى كوكس في غرفة معادلة الضغط ، وهي المكان الذي تسحب منه ذيلها.

سوف تفعل هذا حتى تصبح مريحة بما فيه الكفاية للقفز

هذه حوريات البحر ارتداء العديد من ذيول

يوجد على الجانب الآخر من الغرفة الساخنة المدرج المكيف المكون من 450 مقعدًا (ترقية من وقت بيري).

انها معبأة. يتبارى الأطفال حول المقاعد والأحاديث وهم ينتظرون ظهور حوريات البحر. ثم يأتي صوت عبر مكبر الصوت ويرحب بالضيوف في عرض Weeki Wachee التاريخي للعروس.

الصوت ينتمي إلى فيكتوريا فيرنون ، حورية البحر أخرى. إنها ممدودة في حجرة التحكم وهي مديرة عرض هذا الصباح.

فيرنون ليست حورية البحر الوحيدة التي تأخذ وظائف متعددة على مدار اليوم.

عادة ، يسبح ستة إلى ثمانية حوريات البحر في عرض. لكن لدى Weeki Wachee قائمة من 25.

أولئك الذين يعملون ولكنهم ليسوا يمارسون السباحة سيعملون كمستقبلين وسافرين وغاسلين وخياطات وعمال نظافة ورجال إنقاذ ، وفي حالة فيرنون اليوم ، يعرضون المخرجين.

يجلس فيرنون في ما يشبه قمرة القيادة لغواصة. لديها رؤية واضحة للمرحلة تحت الماء وحوريات البحر. تستشعر الموسيقى لكل روتين ، تستطيع حوريات البحر سماعه تحت الماء ، وحتى التحدث إليهم.

وتقول في وقت من الأوقات عندما كانت تسمع الأطفال يمارسون البالستية على الجانب الآخر من الباب: "الجمهور محبوب".

في الماء ، تستمر حوريات البحر. عرض هذا الصباح هو حكاية "The Little Mermaid" ، الذي تلعبه Stayce McConnell. كانت حورية البحر في Weeki Wachee لمدة 15 عامًا تقريبًا ، ولكن اليوم ، كحورية ليتل ميرميد ، تحتفل بعيد ميلادها الخامس عشر.

يجلس أصدقاؤها وهم يمارسون الرقص في أرجاء المكان ويحتفلون مع تشيستر السلحفاة والأسماك ، حيث يتم إغراءهم بخبز إيستون. يفعلون اثنين من عجلات فيريس وقبلة ضربة للجمهور.

خلال كامل عرض الـ30 دقيقة ، تبتسم حوريات البحر وتبقي عيونهم مفتوحة على مصراعيها. يستخدمون الموسيقى من السماعات تحت الماء لمزامنة الشفاه.

بعد العرض ، تغلق ستارة. يخرج الجمهور.

عندما يكون آخر عضو من المتطوعين ، ستعود الستائر إلى أعلى. حان الوقت للتنظيف.

فيرنون يقلب على بعض الألحان من قبل بلد الثنائي فلوريدا جورجيا الخط.تقوم النساء بخلع ذيولهن وتبدأ في تنظيف المسرح الموجود تحت الماء ، المملوء بسمك السمك والطحالب. يستخدمون فرشاة لتسلق الأصداف الثابتة وتنظيف نوافذ المدرج.

عندما تنتهي المهمة ، يسبح كل منهم في غرفة الأنبوب. يعلن القائم باعمال الإنقاذ على جهاز الاتصال اللاسلكي عندما يظهر كل منهما: فكتوريا خارجة ، و بيزلي خارج ، و شايان جيد.

حالما يتم حساب كل حورية البحر ، تقوم بوابة السلامة بربط الأنبوب ... حتى العرض الثاني من اليوم - والثالث والرابع.

وفي وقت لاحق من تلك الليلة ، وبعد أن علقوا ذيلهم ليجفوا ، ستجتمع المجموعة في مطعم وبار تشيليز المجاور ليرسل ويتني روبرتس.

وقد روبرتس حورية البحر لمدة أربع سنوات حتى الآن. تخرجت مؤخراً من جامعة جنوب فلوريدا ، وهي الآن تتخلى عن ذيلها وتبدأ حياتها على الأرض ، كمستشارة للتأجير في نيو أورليانز.

لكنها ستكون دائمًا واحدة من القلائل المحظوظين الذين أصبحوا حوريةًا حقيقية.

كارسون كولر (CarsonKohler) كاتب صغير في The Penny Hoarder. نشأت في اعجاب حوريات البحر Weeki Wachee الأسطورية ، على الرغم من أنها لم تكن تريد أن تكون واحدة بنفسها.