المفضلة لديك WWII Vet يمكن زيارة D.C. مجانا ، وذلك بفضل هذه المنظمة غير الربحية

"أبطالنا المخضرمين لا يطلبون الاعتراف. ومن موقفنا أنهم يستحقون ذلك. "- تكريم شبكة الطيران

بحلول الوقت الذي اكتمل فيه نصب تذكاري للحرب العالمية الثانية في واشنطن العاصمة وخصص في مايو 2004 ، كان العديد من المحاربين القدامى في تلك الحرب قد دخلوا في سنوات مسنينهم.

كمساعد طبيب في مستشفى فيرجينيا في سبرينغفيلد ، أوهايو ، كان كابتن القوة الجوية المتقاعد إيرل مورس من أوهايو على دراية بالعديد من المحاربين المحليين. من خلال المحادثات مع الأطباء البيطريين ، أدرك العديد منهم أنهم يريدون رؤية النصب التذكاري الجديد ولكنهم إما لا يستطيعون تحمله أو كانوا غير قادرين جسديًا على القيام برحلة إلى العاصمة وحدها.

لا يزال طيار مرخص ، بدأ مورس المحاربين القدامى شخصيا للطيران لرؤية النصب التذكاري. واحدًا تلو الآخر ، سيغطي تكلفة استئجار طائرة ووقود وغذاء - أي شيء يحتاجونه اليوم - ويأخذ الأطباء البيطريين إلى واشنطن العاصمة لمشاهدة نصب تذكاري لهم.

وعندما أدرك مورس الطلب على خدمته ، قام بتجنيد طيارين آخرين للتطوع بوقتهم وخبرتهم ومالهم لمرافقة قدامى المحاربين إلى العاصمة. شبكة طيران الشرف ولد.

بحلول عام 2006 ، كان الطلب مرتفعاً للغاية وبدأت المنظمة في استخدام الرحلات الجوية التجارية ، بدلاً من الطائرات الصغيرة. ومنذ ذلك الحين تعاونت شركة Honor Flight مع العديد من شركات الطيران لتوفير رحلات طيران مستأجرة.

وتتمثل مهمتها في "نقل قدامى المحاربين الأمريكيين إلى واشنطن العاصمة ، لزيارة تلك النصب التذكارية المكرسة لتكريم الخدمة والتضحيات بأنفسهم وأصدقائهم."

ماذا يعني شرف الطيران لمحارب قديم

عندما سمع لي نورم ليميك لأول مرة عن هونور فلايت ، قال لي: "سأخبركم ، بصدق ، لم أكن أعتقد حتى أن الأمر يستحق العناء. ... شباب كبار مثلي ، لا يفكرون كثيرا في أي شيء. "

Lemke ، 95 ، هو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية الذين قاتلوا في معركة أوكيناوا. يعيش في أبلتون بولاية ويسكونسن. أثناء زيارته إلى واشنطن العاصمة ، لم يسبق له أن شاهد النصب التذكاري الذي تم إنشاؤه لتكريم خدمته.

أصر ابن عمه ، وهو من قدامى المحاربين الذين اتخذت الرحلة ،. وأقنع أخيرا أن ليمكه كانت فرصة لا يستطيع أن يفوتها.

"أنا سعيد بالتأكيد ذهبنا" ، وقال Lemke. "لقد كانت رحلة رائعة."

يفكر هذا "الرجل العجوز" بالمزيد من التنظيم الآن.

"إذا سألني أحدهم ، سأقول ،" لا تنتظر دقيقة. الحصول على تلك الرحلة ، الفترة ، "إنه يستحق ذلك. لم أكن أتوقع أن أرى شيئًا كهذا على الإطلاق في حياتي. "

تمتلك هونور فلايت 127 مركزاً في 41 ولاية حول الولايات المتحدة. وقد غادرت ليمكه رحلة "أولد غوري هونور فلايت" التابعة لشركة أبلتون ، والتي ترافق محاربيها القدامى وأولياء الأمور المتطوعين إلى واشنطن العاصمة في رحلة تستغرق يومًا واحدًا لمشاهدة النصب التذكاري للحرب العالمية الثانية والعديد من المعالم الأخرى في المدينة.

نظرًا لأن الوقت أساسي ، ينصب تركيز Honor Flight حاليًا على المحاربين القدماء والمحاربين القدماء في الحرب العالمية الثانية في أي حرب مصابون بمرض عضال. المنظمة تفتح رحلاتها ببطء إلى قدامى المحاربين في الحروب الكورية وفيتنام ، فضلا عن الصراعات الأخيرة.

الرحلة بأكملها لا تزال مجانية للمحاربين القدامى ، دون قيود.

”تم الاعتناء بكل شيء. نحن لم نصل في جيبنا لأي شيء ، ”قال ليمكه. "لقد كانت رائعة ورائعة."

اليوم طويل ، بما في ذلك رحلة ذهابًا وإيابًا ، وهناك الكثير لتتناوله للبيطريين في الثمانينات والتسعينات.

وقال ليميك: "لا أستطيع تذكر أسماء كل هذه الأماكن ، لكننا رأينا كل شيء كان هناك في واشنطن العاصمة. صدقوني."

ترافق المجموعة المحاربين القدامى عبر المدينة لمشاهدة الحرب العالمية الثانية ، لينكولن ، كوريا ، فيتنام ، إيو جيما ، القوات الجوية والنصب التذكاري للبحرية ، ومقبرة أرلينغتون عبر حافلة شارتر. تشمل الجولة غداء مربعًا على الحافلة وعشاء على متن الطائرة - ولكن ليس هناك الكثير من الوقت للجلوس.

تصبح وصيا للمتطوعين

يتم إقران أولياء الأمور مع واحد أو اثنين من المحاربين القدامى للمساعدة في كل ما يحتاجون إليه طوال اليوم. بعض قدامى المحاربين في كراسي متحركة طوال اليوم ، على سبيل المثال ، حتى الوصي يساعدهم على المناورة. كما أنهم يتأكدون من أن المحاربين القدامى لديهم ماء وطعام عندما يحتاجون إليه ، ويأخذون استراحات الحمام - ويبتعدون عن المشاكل.

تم إقران ليمكه وطبيب بيطري آخر مع ماري كراخت ، وهو متطوع أيضًا من ولاية ويسكونسن. عندما تذكر هذه الرحلة ، تذكر أكثر عن تجربته معها من النصب التذكارية ، واصفا تجربته في نصب لنكولن التذكاري:

"هناك خطوات كبيرة تصعد هناك وكنت سأكون ذكية وأذهب إلى تلك الخطوات وماري حصلت لي من ذوي الياقات البيضاء. تقول ، "أنت لا تصعد تلك الخطوات!" تقول ، "أنت كبير في السن لدرجة يصعب فيها تسلق تلك السلالم" ، لذا أخذتنا حولنا. "

بعد عامين من رحلتهم ، لا يزال الإثنان على اتصال. "في الواقع ، بعد الرحلة ، جاءت إلى هذا الكتاب مع كل هذه الصور ، وأحضرت لي فطيرة تفاح كبيرة."

أخبرني كراخت ، "لقد علق على فطائر التفاح أو شيء ما ، لم يكن لديه فطائر جيدة منذ وفاة زوجته. لقد صنعت فطيرة تفاح وأخذتها معي عندما أعطيته ألبومًا للصور. "

واعترفت عن الألبوم ، "هذا اقتراح من المنظمة بأن تفعل ذلك. ما كنت لأفكر في القيام بذلك. ليس لدي أي خيال ".

ومع ذلك ، لم يكن ليميك سوى مدح متوهج لكيفية رعاية كراخت له في الرحلة. "كانت رائعة. لقد جعلت رحلتنا ، حقا. ... كانت على الكرة من أجل كل شيء ، هذا ما حصل لي. لم نكن نريد أي شيء. كانت رائعة. "

لم تنضم كراشت إلى الرحلة لتتوقع أي شيء مثل التجربة التي حصلت عليها.

"لقد قمت بالتسجيل لأنني كنت أرغب في تجربة دبي بنفسك ورؤية النصب التذكارية. فكرت في طريقة أفضل للقيام بذلك بدلاً من أخذ شخص ما لي في جولة؟

يتطوع الأوصياء بوقتهم ويدفعون رسومًا لتغطية الرحلة والطعام. في Old Glory من ولاية ويسكونسن ، كانت الرسوم 500 دولار ، لكن الأسعار تختلف تبعاً لمغادرة المدينة و أسعار تذاكر الطيران.

للتطوع ، ستتمكن من ملء طلب لمركز Honor Flight المحلي.

انتظر كراخت سنة ونصف بعد التقديم قبل اختيارها. عندما حصلت على المكالمة ، كانت سعيدة جدا بكت. لكن عند هذه النقطة ، ما زالت تعتبر الرحلة هي نفسها.

تغير ذلك عندما ذهبت إلى الاتجاه مع الأوصياء الآخرين.

"القصص التي يخبرك بها ، والطريقة التي يعبرون بها عن احترامهم (الأطباء البيطريون) ، وهذا هو الوقت الذي تحولت فيه إلي. ... كان على الجميع الوقوف والقول لماذا كانوا هناك ، وبما أن القصص كانت مستمرة ، أدركت ، أنت تعرف ماذا؟ ليس لدي سبب وجيه لماذا أنا هنا. "

وقالت إن الكثير من أولياء الأمور وقعوا لمرافقة آبائهم أو أجدادهم. أو كانوا يشاركون لتكريم أحبائهم الذين ماتوا في الحرب.

خدم والد كراخت في سلاح الجو ووالد زوجها في الجيش خلال الحرب العالمية الثانية ، ولكن لم يواجه واجباته الفعلية.

"لم يكن لدي أي سبب وجيه ، وشعرت بأنني سيئ للغاية وأناني للغاية ، وأعتقد أن هذا كان عندما تحولت بالنسبة لي لأنني لا أفعل ذلك من أجلي. أنا أفعل هذا لـ معهم.”

لقد استمتعت بمشاهدة المواقع في المدينة ، لكن ذكرياتها عن الرحلة تدور حول تجارب قدامى المحاربين.

في نصب الحرب العالمية الثانية التذكاري ، تذكرت:

"لقد التقطوا صورة لكل من (الاطباء البيطريون) معا ، ولم يكن باستطاعتك أن تتخيل مجموعة من الرجال الأكثر فطنة. كان هذا كبيرًا بالنسبة لي - أن هؤلاء الأشخاص فخورون بما فعلوه لأنفسهم ولنا ولأسرهم وللجميع.

"إنهم فخورون بذلك ، وأنت تعرف ماذا؟ يجب أن يكون. يجب أن يكون. كانت تلك لحظة حقاً بالنسبة لي في ذلك اليوم. "

كان النهار محمومًا للوصي ، مع شخصين متهمين.

"كنت أحاول مواكبةهم. كنت أحاول أن أبقيهم مخطوبين. كنت أحاول أن أكون منتبهة. في ذلك اليوم ، كان ، مثل 110 درجة ، هكذا كان ، "هل كان لديك بعض الماء؟ هل نحتاج لأخذ استراحة؟ هل تريد أن تعطي قدميك استراحة؟ ""

وكان هناك هذا الرجل البالغ من العمر 95 عامًا يحاول التسلل وتسلق خطوات نصب لنكولن التذكاري ...

فوجئت كراخت برؤية مدى سعادة الرجال على ما قد تتوقعون أن يكون رحلة شاقة. حذرها التوجيه من أن تكون مستعدة للمحاربين القدامى للحصول على العاطفة عندما شاهدوا النصب التذكارية ، وكانت قلقة. "كنت أتوقع زوجين من كبار السن من الرجال."

بدلا من ذلك ، "هؤلاء الاثنان كانوا فقط سعداء الحظ ، طوال اليوم ، وكانوا متفائلين جدا. هم فقط جعلوا اليوم مرح. لم يكن هناك أي شيء رسمي حول أي منهما ، مع ذكرياته وأفعاله ولا شيء ".

وبدلاً من الانهيار تحت وطأة الذكريات في زمن الحرب ، علقوا على مدى إعجابهم بالطريقة التي بنيت بها النصب التذكارية.

محادثتي مع Lemke كانت لهجة واحدة. كان لديه كلمات قليلة لرد فعله العاطفي على النصب التذكاري:

"لقد كان نوعًا ما ... ماذا يجب أن أقول؟ لقد كان نوعًا ما ... أعطاني أفكارًا لما حدث من قبل. لقد ذكّرنا جميعًا بطبيعة الحال بما مررنا به وكل هذا وذاك ".

لكنه ركز بسرعة على تفاصيل تصميمه:

“هذا النصب ، كان مكاناً رائعاً. هذا النصب جميل. انها حصلت على الأسماء ، وجنوب المحيط الهادئ والنهاية الألمانية لها أيضا ، هناك. كانت الحرب العالمية الثانية على كل جانب من المحيط ، كما تعلمون ، وتم بناء هذا النصب التذكاري لكليهما. إنه أمر كبير للغاية ".

وقالت جين سايلر ، صديقة لكراخت التي وقعت للتطوع من خلال أولد غلوري بعد أن سمعت عن تجربتها المؤثرة ، أنها لاحظت الشيء نفسه من قدامى المحاربين في رحلتها.

"يمكنك أن ترى نظرة بعيدة ، ولكنها نظرة يتذكرونها" ، قالت. "... لكنهم لا يتحدثون كثيرًا عن هذا الأمر. بإمكانك رؤيته."

المشاركة في شيء خاص

تأثرت سيلر ، التي نشأت في حقبة حرب فيتنام ، بالوطنية التي شعرت بها في عاصمة البلاد. طلب السياح في الآثار أن يلتقطوا صورًا إلى الأطباء البيطريين التابعين لشركة Honor Flight ، وجاء إليهم الغرباء ليقولوا: "شكرًا لك على خدمتك".

وقالت: "أعتقد أن (المحاربين القدامى) يشعرون بالشرف الشديد الآن (بعد سنوات) أن الناس هناك ما زالوا يدعمونهم ، ويشجعونهم ، ويتذكرونهم".

لم تبقى Seiler على اتصال مع أي من قدامى المحاربين لديها بعد إرسال بطاقات عيد الميلاد التي لم تحصل على أي رد. ومع ذلك ، كانت تجربتها التطوعية مجزية. "لقد ابتعدت عن ذاك اليوم أشعر أنني بحالة جيدة جداً لأنني فعلت هذا. كانت تجربة جيدة."

شملت رحلة سييلر عدد قليل من الأطباء البيطريين في الحرب العالمية الثانية الذين لعبوا أيضاً مع فريق غرين باي باكرز عندما فاز الفريق بأول سوبر بول على الإطلاق."كان هذا هو الأبرز ، أعتقد بالنسبة لل (الأطباء البيطريين) ، لأن ذلك كان عصرهم. كانوا يعبدون هذه (اللاعبين) ".

هذه التفاصيل برزت على حد سواء أولياء الأمور. المنظمة تجعل الرحلة مجانية وبدون متاعب بالنسبة للمحاربين القدامى الذين يكرمهم ، وتتجاوز وعدها بخلق تجربة لا تنسى للجميع.

بالإضافة إلى الرحلة والطعام والحافلة والجولات المصحوبة بمرشدين ، تعمل المنظمة مع الأصدقاء والعائلة لإضافة لمسات شخصية لكل رحلة.

وقال ليميك إنه عندما عادت مجموعته إلى الطائرة بعد يوم طويل ، حان وقت "المكالمة الهاتفية". يتلقى المحاربون القدامى حزم من البطاقات والرسائل التي كتبها أفراد العائلة والأصدقاء لتكريمهم.

مرة أخرى ، لم يكشف ليميك عن الكثير من التفاصيل ، لكنه قال لي: "بالطبع ، نحن (كانوا) نقرأ خطاباتنا ويبكيون قليلاً وهذا وذاك. أنت تعرف ، كل الأشياء الجيدة ".

قال سايلر خلال مكالمته الهاتفية ، "انحنى شخص واحد عبر الممر مني وقال:" أنت تعرف ، يا بنات ، ماذا ستفعل بهم؟ "(لابنته) يجب أن تكون قد كتبت ملاحظة عاطفية جدا".

عندما تعود المجموعة من العاصمة ، فإنها تتلقى الترحيب المناسب أيضًا. قال لي ليميك: "يا إلهي ، كان هناك حشد كبير هناك ، يرحب بنا بينما كنا نعود ، ونحلق ونطوق".

تجمع الأصدقاء والأسرة والجيران لاستقبال قدامى المحاربين بالهتافات والعناق والموجات والموسيقى.

"التجربة بأكملها ، كانت المنظمة نفسها رائعة ،" قال سييلر. إنها منظمة للغاية. انها موجهة نحو قدامى المحاربين ، وهي موجهة أيضا نحو الأوصياء. إنهم يجعلون الجميع يشعرون بأنهم مميزون للغاية ، وأنكم تشاركون في هذا ، إنها تجربة رائعة ويأملون في جعلها أكبر بالنسبة لك.

ومثلما فعل صديقها لها ، يمرر فيلم Seiler الشعلة إلى متطوعين جدد أيضًا. لقد تحدثت عن تجربتها لدرجة أن ابنتها وصهرها تقدما بطلب للحصول على الأوصياء أيضًا.

تقول كلتا الطالبتين إنهما يرغبان في العودة ، سواء بالنسبة إلى تجربة مشاهدة العاصمة أو من أجل دعم شبكة طيران الشرف.

"إنها واحدة من تلك المنظمات الجيدة حقا ،" وقال كراشت. "أنا سعيدة للغاية لدرجة أنني تمكنت من القيام بذلك. .... أعني ، بعد عامين ، ويمكنني فعلاً ... أستطيع تذكر الكثير من التفاصيل ، ولدي صديق ، نورم ، من هذا. "

إذا كنت من قدامى المحاربين أو تعرف على أحد المخضرمين الذين يرغبون في الحصول على رحلة مجانية من Honor Flight إلى واشنطن العاصمة ، قم بتعبئة الطلب الخاص بالمركز المحلي هنا.

دورك: هل شاهدت نصب تذكاري للحرب العالمية الثانية؟ ماذا يعني لك؟

دانا سيتار (danasitar) كاتبة في The Penny Hoarder. لقد كُتبت لـ Huffington Post و Entrepreneur.com و Writer’s Digest والمزيد ، وتحاول الفكاهة أينما كان مسموحًا بها (وأحيانًا لا تكون كذلك).